German Railroads Forum

Die DVD "10 Jahre virtuelle Eisenbahn" ist nach knapp 3 Jahren ausverkauft. Dieser Umstand führt nun vermehrt zu Irritationen.

Die DVD trägt ihren Namen, da sie als Geburtstagsedition zum 10 jährigen Bestehen von German Railroads herausgebracht wurde. Auf Grund der anfangs hohen Nachfrage wurde auch noch eine zweite Auflage gepresst, die nun ebenfalls vergriffen ist.

Von Aerosoft kam Anfang letzten Jahres die Anfrage, ob noch eine dritte Auflage gepresst werden solle. Aufgrund der nur noch sehr geringen Verkaufszahlen, die in keinem Verhältnis mehr zu den für eine Auflage notwendigen Stückzahlen standen, haben wir uns gegen eine dritte Auflage entschieden. Hinzu kommt, dass die Version der DVD völlig veraltet ist und ein mehr als 1 GB großes Update nach sich zieht, welches wir als fast "unzumutbar" ansehen. Darum haben wir seit der Übernahme der GR bei jedem Kauf einer 10-Jahres-DVD eine aktuelle "Service-DVD" mitgeliefert.

Wir sind uns bewusst, dass nun ein "Loch" entstanden ist. Etwas unvorhergesehen gingen die letzten 30 Exemplare schneller weg, als geplant. Darum sind wir mit den "Nachfolgern" noch nicht fertig. Vereinzelten Forderungen, dass wir doch die DVD wie bei GR13 selbst brennen, können wir nicht nachkommen. Die 10-Jahres-DVD passt mit ihren 8 GB nicht auf einen einzelnen einlagigen DVD-Rohling. Zweilagige Rohlinge für normale DVD-Brenner haben allerdings nicht die notwendige Zuverlässigkeit, die wir an ein Produkt stellen, dass wir gegen finanzielle Gegenleistung verkaufen.

Wie geht es weiter?

Wir stellen derzeit das komplette Produktkonzept um. Die nachfolgenden Aussagen sind als "vorläufig" zu betrachten, da sich noch einige Details ändern könnten.

Basis-Paket

Grundlage für eine "German Railroads Welt" im MSTS wird künftig ein kostenpflichtiges Basis-Paket sein. Dieses wird das komplette Rollmaterial und die von allen Strecken gemeinsam genutzten Komponenten enthalten. Käufer des Basispaketes werden wahrscheinlich unbegrenzt kostenfreie Updates erhalten, d.h. auch neues Rollmaterial würde kostenfrei ergänzt werden.

Strecken und Aufgaben

Sämtliche Strecken werden einzeln angeboten werden. Es handelt sich dabei um die nackten Strecken inkl. einem Satz Aufgaben. Das Rollmaterial und die gemeinsam genutzten Komponenten werden mit den Strecken nicht mehr mitgeliefert, da diese im Basis-Paket enthalten sind. Damit sollen zum einen die Download-Größe reduziert, zum anderen aber auch Updates wesentlich vereinfacht und übersichtlicher werden.

Die mitgelieferten Aufgaben entsprechen von der Anzahl und dem Charakter den ursprünglich mit den ersten Versionen der Strecken mitgelieferten Aufgaben. Diese Aufgaben werden überprüft, überarbeitet und ggf. komplett neu erstellt.

Wie beim Basis-Paket sind auch bei den Strecken unbegrenzt kostenfreie Updates angedacht.

Sämtliche Aufgaben, die vor dem Jahr 2013 durch Rollmaterial- oder Aufgabenpakete ( Act-Packs 1 bis 18 ) veröffentlicht wurden, werden als kostenfreie Zugabe mitgeliefert, für die wir allerdings keinen offiziellen Support und keine Funktionsgarantie mehr übernehmen.

Preise

Ich hatte es in der Vergangenheit bereits mehrfach erwähnt: Die 10-Jahres-DVD war als Geburtstagsedition ein absolutes Sonderangebot und mit den anfangs 29,95 EUR ein Dankeschön an alle treuen Kunden. Die Preissenkung auf 19,95 EUR wurde von vielen, auch von unseren Vertriebspartnern, als "unter Wert" angesehen. Wir haben den Preis nach der Übernahme von German Railroads jedoch auf diesem niedrigen Niveau belassen.

Das "Komplett-Paket" aus Basis-Paket und den 12 Strecken (GR1 bis GR11 plus Biggetal 2006) wird künftig nicht mehr zu diesem Preis erhältlich sein. Allerdings werden wir bei gleichzeitiger Bestellung mehrerer Einzelkomponenten Preisnachlässe einräumen.

Downloads oder Boxen

Downloads und Boxen sind etwa gleichermaßen beliebt. Wir werden also auch künftig unsere Produkte in beiden Varianten anbieten. Details dazu sind noch nicht festgelegt.

Upgrades von älteren Produkten

Unsere Philosophie ist, dass die 10-Jahres-DVD das Fundament ist, mit dem wir die German Railroads übernommen haben. Besitzer der 10-Jahres-DVD werden per Update das Basis-Paket sowie die auf der 10-Jahres-DVD enthaltenen Strecken kostenfrei beziehen können.

Inwieweit ein kostenfreies Upgrade inklusive dem neuen Basis-Paket für die Käufer von GR12 - Hannover-Bremen und GR13 - Moderne Rollbahn in Frage kommt, ist derzeit noch offen.

Alle anderen, älteren Produkte sind von kostenfreien Upgrades ausgeschlossen.

Wann werden die Strecken wieder verfügbar sein?

Wir arbeiten derzeit noch am Rollmaterial und den Aufgaben. Die Veröffentlichung erfolgt, sobald hier ein zufriedenstellendes Ergebnis erreicht wurde.

Soviel als Ausblick für den Moment.

Hallo,

die Diskussion, die sich hier zum Zusammenspiel des Raildriver Cab Controllers mit den Fahrzeugen entwickelt hat, habe ich in ein eigenes Thema ausgelagert: Fahrzeugpaket und Raildriver.

Hallo,

Zitat von »maku«

Vor fast 5 Monaten wurde hier berichtet, dass die Höllentalbahn sich bereits im Betatest befände.

Der Teufel steckt halt manchmal im Detail und ein Betatest soll eigentlich nicht heißen, dass eine Veröffentlichung unmittelbar bevor steht.

Tatsächlich hat sich im Betatest ein Problem herauskristallisiert, das entweder durch eine Radikalkur oder durch zeitaufwendige Versuche gelöst werden kann. Wir verlieren - vornehmlich auf schnellen, leistungsfähigen Rechnern - unterwegs die Führerstände, d.h. man sitzt plötzlich im Freien.

Eine befriedigende Lösung dazu lässt sich allerdings nicht mal "so eben" finden. Immerhin habe ich eine Aussage eines seinerzeit am MSTS beteiligten Softwareentwicklers dazu, die erklärt, warum es zu diesem Verlust des Führerstandes kommt. Allerdings sind die konkreten Auslöser auf der Höllentalbahn noch nicht alle gefunden. Es scheinen tatsächlich mehrere Faktoren beteiligt zu sein, was die Sache so schwierig macht.

Da die Analysen und Testreihen aktuell meine Kapazitäten binden, liegen andere Baustellen, die bei mir angesiedelt sind, im Moment still (z.B. das Material der 10-Jahres-DVD, Forenarbeit, Webseite). Trotzdem wird natürlich auch an den Produkten der 10-Jahres-DVD gearbeitet. Aktuell sind die überarbeiteten / neuen Standardaufgaben der "alten" Strecken im Test. Die originalen Aufgaben liefen zum Teil nicht mehr korrekt, da sie aus der "Vor-BinPatch-Zeit" stammen und mit diesem nicht 100% kompatibel sind. Dies betrifft im wesentlichen die Strecken GR1 bis GR5.

Zitat von »maku«

Seit 1 Jahr ist keine neue Strecke mehr von GR erschienen

Es sind ja schon etwas mehr als zwei Jahre...

Ich glaube nicht, dass GR jemals Strecken am Fließband produziert hat. Von den Umbauten in andere Epochen und GR1, GR2 und GR3 abgesehen, lagen zwischen den einzelnen Strecken zwischen ein und drei Jahre.

Außer "Konkurrenz" ist GR12, da dies eine zugekaufte Strecke ist, deren Entwicklung nur in weiten Grenzen unter GR-Regie lief. Das wird allerdings einmalig bleiben, da GR12 ein deftiges Verlustgeschäft war (und ist).

Die Entwicklung und der Bau von GR13 hat übrigens drei Jahre gedauert.

Die Ansprüche an den Streckenbau sind über die Zeit immer höher geworden. Dadurch verlangsamt sich der Streckenbau natürlich. Mittlerweile steht auch nicht mehr die Frage im Vordergrund, wie man etwas technisch umsetzen kann, sondern wie viel sich umsetzen lässt. Unser Ziel ist es, die Höllentalbahn nicht nur auf High-End-Maschinen lauffähig zu haben, sondern auch auf dem PC des Otto-Normalverbrauchers. Da wir an einigen Stellen aber auch (zumindest für uns) Neuland betreten haben, müssen wir viele Versuche machen, um den Mittelweg zwischen "Sieht super aus" und "Läuft nicht mehr rund" zu finden.

Ich denke, dass eine Strecke, die mehr Frust als Lust beim praktischen Spielen bringt, nicht zielführend ist. Darum bitte ich um Verständnis, dass wir uns die Zeit nehmen, um die Strecke (und auch die anderen Produkte) rund zu machen, bevor wir sie für Geld unter das Volk bringen. Den GR13-Frust der ersten Wochen möchte ich Euch eigentlich nicht noch einmal zumuten.

Vielleicht scheint die Zeit des Wartens auch einfach so lang, da außer German Railroads keiner mehr kommerziell Strecken produziert. Immerhin veröffentlichte unser großer Mitbewerber im Schnitt drei Strecken pro veröffentlichter GR-Strecke.

Es gibt aber einen wesentlichen Unterschied: Wir verdienen nicht unseren Lebensunterhalt mit der GR, weshalb ein Teil der GR-Strecken auch schon etwas abfällig als "Hobbybasteleien" bezeichnet wurden. Tatsächlich entstehen unsere Produkte in der Zeit zwischen Beruf, Familie und anderen Verpflichtungen.

Hallo,

auch wenn des hier um die Inhalte der 10-Jahres-DVD geht, und die Diskussion daher etwas Off-Topic ist, möchte ich noch einmal zu den Führerständen etwas sagen:

Der MSTS muss ja jedes einzelne dargestellte Bild berechnen. Dazu müssen Landschaftsdaten, Landschaftstexturen und alle 3D-Objekte nebst Texturen "zusammengebaut" werden. Ganz zum Schluss wird über dieses Bild der Führerstand gelegt. Sollte es im Speicher, der für ein einzelnes Bild reserviert wird, eng werden, fällt die zuletzt geladene Textur (die Führerstandstextur) hinten über und wird nicht mehr dargestellt.

Man kann das Problem deutlich entschärfen, indem man beispielsweise die Sichtweite etwas reduziert. Auf der Höllentalbahn macht es einen großen Unterschied, ob man beispielsweise mit 1750m oder 1500m Sichtweite fährt. Dies könnte zu dem Eindruck führen, dass schnellere Rechner anfälliger sind. Sie werden wohl mit höheren Grafikeinstellungen gefahren. Das Problem lässt sich aber nicht durch Hardware-Aufrüstung beheben, da es ein Software-Problem im MSTS ist. Er reserviert sich, unabhängig von der Hardware, eine bestimmte Menge Speicher zur Berechnung der Grafik. Daran ändert auch der BinPatch oder der MEM-Parameter nichts.

Trotzdem bewegen wir uns mit der Höllentalbahn (wieder einmal) in einem Grenzbereich. Beispielsweise arbeiten wir zum ersten Mal in der GR-Geschichte intensiv mit Bodentexturen als Gestaltungsmittel. Und zwar sowohl im unmittelbaren Gleisumfeld, wie auch bei den Bergen im Hintergrund. Die Demo-Version zeigt dies. Die Bodentexturen haben einen erheblichen Einfluss auf diese Thematik. Leider sind Experimente hier recht langwierig. Zwar läuft die Erstellung und Einbindung der Bodentexturen mittlerweile vollautomatisch, aber trotzdem benötigt der Rechner immer noch etwa 2 Stunden, um einen Satz Texturen in den gewünschten Auflösungsstufen zu erzeugen. Die verwendete Auflösung der Texturen ist übrigens abhängig von der Distanz zum Gleis: je weiter weg, desto geringer die Auflösung. Aber nicht nur die Auflösung der Bodentexturen hat einen Einfluss, sondern auch die Art und Weise, wie sie auf die Landschaft "geklebt" werden. Hier sind viele Versuche gemacht worden, um den optisch besten Kompromiss zu finden.

Bei der Höllentalbahn kommt erschwerend die Geometrie der Strecke hinzu. Der Bereich Hinterzarten - Titisee - Feldberg-Bärental ist eine ganz miese Ecke. Die Strecke beschreibt in Titisee annähernd eine 180-Grad-Kurve und läuft (zumindest für den MSTS) in Sichtweite parallel zurück. Die Folge: Im Tunnel kurz vor Hinterzarten kommt es bevorzugt zu den Führerstandsverlusten (bei der Tunnelein- oder -ausfahrt) und zum Teil deutlichen Nachladerucklern. Genau hier müssen große Datenmengen von der Festplatte herangeschaufelt werden. Ein Umstand dessen Ursache sich auch nicht auf den ersten Blick erschlossen hat, da der Tunnel scheinbar mitten im Nirgendwo liegt.

Meiner Einschätzung nach, ist das Problem mit den Bodentexturen gelöst. Trotzdem bleiben "Restprobleme". Wir haben zwei weitere Stellen gefunden, die Einfluss auf das Verschwinden der Führerstände zu haben scheinen. Eine scheint das Kompressionsverfahren bei den Texturen zu sein. Bei einigen Objekten hat es deutlichen Einfluss auf die Bildraten und die Verschwindeproblematik, ob die Texturen im DXT-Format gepackt sind oder in einem zip-ähnlichen Format. Unerwartet haben sich DXT-Texturen auf einigen Objekten als echter Bremsklotz herausgestellt. DXT-Texturen sind kleiner und müssten folglich schneller laden. Zudem ist das DXT-Format auf Grafikkarten recht performant. Tatsächlich haben sie an einigen Stellen die Fahrt zu einem sehr stotterigen Erlebnis werden lassen. Bei genauerer Betrachtung stellte sich dann heraus, dass das MSTS-DXT-Format nicht mit dem eigentlichen DXT-Format aus der DirectX-Welt übereinstimmt.

Ich will mich nicht beklagen. Diese Grundlagenforschung ist hochinteressant - aber eben auch langwierig. Aber auch das ist die Höllentalbahn für mich: Eine Versuchsstrecke. Was wir hier lernen, wird uns auch auf anderen Strecken helfen. Vielleicht bekommen wir ja auch irgendwann den Teutoburger Wald zu sehen, wenn wir uns aus Bremen kommend dem Mittellandkanal nähern...